Aretusa, figlia di Nereo e della ninfa Doride, era una ninfa cacciatrice al seguito di Diana nei boschi dell'Olimpo.
Tanto bella quanto timida, fece innamorare Alfeo, figlio del dio Oceano.
Per sfuggire ad Alfeo, dal monte Olimpo raggiunse l'isola di Ortigia, a Siracusa, dove la dea Artemide - per proteggerla - la trasformò in fonte.
Alfeo, innamorato, ottenne dagli dei, impietositi, di scorrere come fiume sotterraneo, dal Peloponneso per sgorgare infine nel porto di Siracusa, vicino all'amata Aretusa.
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